Antipathin

Antipatharianer zeichnen sich durch ein aufrechtes, starres Chitinskelett aus, das lange, unverzweigte, peitschenartige Windungen oder baumartige, unverzweigte Kolonien bildet. Das Skelett schwarzer Korallen weist eine Struktur auf, die typisch für einen laminierten Verbundstoff ist. Die detaillierte anorganisch-organische Zusammensetzung kann jedoch von einer Art zur anderen unterschiedlich sein. Zu den verschiedenen Elementen, die im Skelett zu finden sind, gehören Kohlenhydrate, Lipide, Sterole und Phenole. Sowohl Brom als auch Jod scheinen die wichtigsten Einzelelemente zu sein. Bei den Antipathariern sind während der Skelettbildung Chitin und ein Antipathin, eine Art halogeniertes Skleroprotein, die vorherrschenden Strukturkomponenten. Antipathin scheint mit den spezifischen Materialeigenschaften der Skelette der Schwarzen Koralle zusammenzuhängen. Die Skelette der Antipatharier sind weniger starr und elastischer im Vergleich zu anderen Biomaterialien, die in der Natur als strukturelle Komponenten verwendet werden, wie Knochen, Holz, Insektenkutikula und Molluskenschalen. Gleichzeitig ist die Dichte von Antipathin geringer als die von Knochen oder Schalen und höher als die von Holz, aber fast ähnlich wie die von Gliederfüßern.