Nach dem Wall Street Crash von 1929 und während der Großen Depression veröffentlichte die Nationale Katholische Wohlfahrtskonferenz der USA drei grundlegende Dokumente zur wirtschaftlichen Situation. Die US-Bischöfe ließen sich von der katholischen Soziallehre und den Ideen von Mgr. John A. Ryan inspirieren, einem der einflussreichsten katholischen Sozialreformer in den USA und einem großen Befürworter des New Deal von Roosevelt. Durch die Analyse von Dokumenten, die im Vatikanischen Geheimarchiv, in der F.D. Roosevelt Presidential Library und im Archiv der Catholic University of America aufbewahrt werden, soll in diesem Beitrag die Rolle der katholischen Kirche der USA während der Großen Depression beleuchtet und erörtert werden, die ihrer häufig kritischen Haltung gegenüber dem amerikanischen „Wirtschaftssystem“ und ihren Überlegungen zu „Fehlern und Verzerrungen“ des Kapitalismus zugrunde lag.