Die Erkenntnistheorie des Orakels: Expert:innenmeinungen als Material der Wissenschaft, 1955–1960

Dieses Kapitel enthält eine detaillierte Analyse eines Artikels, der weithin als erkenntnistheoretische Grundlage für Delphi angesehen wird und den wissenschaftlichen Charakter dieser Technik begründen sollte. Der Artikel wurde von den RAND-Philosophen Olaf Helmer und Nicholas Rescher verfasst und trägt den Titel „On the Epistemology of the Inexact Sciences“ (Zur Erkenntnistheorie der ungenauen Wissenschaften). Darin argumentierten die beiden, dass Expert:innenmeinungen, wenn sie systematisch behandelt werden, nicht nur eine zulässige Quelle wissenschaftlicher Informationen seien; darüber hinaus seien viele Wissenschaftszweige – sowohl in den Sozial- als auch in den Naturwissenschaften – grundsätzlich auf Expert:innenurteile angewiesen, und es gelte daher, diese als Elemente einer Wissenschaftstheorie ernst zu nehmen. Ein zentrales Konzept in der Argumentation von Helmer und Rescher ist der Bestätigungsgrad (degree of confirmation). Helmer und Rescher führen den Bestätigungsgrad als Brückenkonzept zwischen Expert:innenmeinungen und wissenschaftlichen Hypothesen ein. Sie argumentierten, dass eine Gruppe von Expert:innen den Bestätigungsgrad einer bestimmten Hypothese wissenschaftlich gültig einschätzen kann, sofern ihr dabei ein geteilter Korpus von Belegen zur Verfügung steht.