Die „United Brethren“ und Johann Gerhard König: Cranz’ Historie von Grönland als Zugang zur Naturgeschichte Indiens

Thomas Ruhland untersucht in diesem Beitrag Cranz’ Historie von Grönland als Mittel zur Etablierung von Patronagebeziehungen im Kontext der Konkurrenz zwischen hallischem Pietismus und der Herrnhuter Brüdergemeine in Südasien. Unter Hervorhebung der politischen Dimension der Naturgeschichte bewertet Ruhland die Bedeutung der Publikation im Ringen um wissenschaftliche Anerkennung und insbesondere um königliche Privilegien. Am Beispiel von Christian Friis Rottbøll und Johann Gerhard König zeigt er, wie die Historie von Grönland für beide Missionen in Indien zum Anlaß wurde, um die Naturgeschichte als integralen Bestandteil in ihre jeweilige Missionspraxis zu integrieren. Im direkten Anschluss an die Veröffentlichung von Cranz’ Buch etablierte die Herrnhuter Brüdergemeine einen spezifischen Zugang zur Naturgeschichte sowie einen kommerziellen Naturalienhandel mit Wissenschaftlern wie Joseph Banks und ebnete damit den Weg und wurde zum Vorbild für spätere Missionare und Wissenschaftler in Indien.