L’émergence mondiale de la pratique avancée infirmière et le développement des concepts d’infirmière praticienne (IP) et d’infirmière clinicienne spécialisée (ICS) ont donné lieu à des discussions animées lorsqu’il s’agit d’identifier les caractéristiques distinctives de ces deux fonctions et niveaux de pratique infirmière. À l’échelle internationale, avec le développement parallèle accru des IP et des ICS, leurs caractéristiques distinctives deviennent floues alors que les principales parties prenantes tentent de mieux cerner le profil de ces infirmières et de les intégrer dans divers systèmes de soins. Malgré cela, les deux fonctions demeurent largement distinctes, bien qu’il y ait un certain chevauchement dans leur exercice et dans les évolutions contemporaines.