Wie in den meisten westeuropäischen Ländern führten auch in Norwegen der Zweite Weltkrieg und die fünfjährige deutsche Besatzung zu einer deutlichen politischen Radikalisierung. Ein offensichtlicher Indikator dafür war, dass die norwegische Arbeiterpartei im Herbst 1945 zum ersten Mal eine parlamentarische Mehrheit bei einer allgemeinen Wahl errang. Damit begannen die „goldenen Tage“ der Arbeiterpartei und der sozialdemokratisch geprägten Arbeiterbewegung. Sie behielt bis 1961 eine parlamentarische Mehrheit und war 20 Jahre lang fast ununterbrochen an der Macht. Darüber hinaus erhielt die Norwegische Kommunistische Partei (NKP) bei den Wahlen 1945 11,9 % der Stimmen und war damit zum ersten Mal seit den 1920er-Jahren wieder im Parlament vertreten. Nie zuvor und nie danach hatten die so genannten sozialistischen Parteien einen so hohen Stimmenanteil – insgesamt fast 53 %. Die NKP hatte 1946 etwa 34.000 Mitglieder im Vergleich zu den 170.000 Mitgliedern der Arbeiterpartei; etwa die Hälfte davon waren so genannte kollektive Parteimitglieder durch ihre Mitgliedschaft in den örtlichen Gewerkschaften. Die wichtigste Tageszeitung der NKP, Friheten, hatte eine tägliche Auflage von 130.000 Exemplaren, von denen die Hälfte Abonnenten waren. Damit war sie die zweitgrößte Zeitung in Norwegen, kleiner nur als die konservative Zeitung Aftenposten, und wahrscheinlich die größte Zeitung innerhalb der Arbeiterbewegung aller nordischen Länder zu dieser Zeit. Norwegen hatte 1945 3,1 Mio. Einwohner; die Hälfte von ihnen lebte in dünn besiedelten Gebieten und nur ein Drittel in städtischen Gemeinden. Ein Drittel der Arbeitskräfte war in der verarbeitenden Industrie beschäftigt.