Ultraviolett-Astronomie

Das Ultraviolett (UV) wird wie das Infrarot weitgehend von der Erdatmosphäre blockiert, aber der Anteil des UV, der den Boden erreicht, ist viel kleiner. Daher wurde die UV-Astronomie zunächst von Raketen und ab den 1960er Jahren von Satelliten durchgeführt. Einige sehr erfolgreiche UV-Satellitenobservatorien wurden in den letzten drei Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts gestartet, insbesondere der NASA/ESA/UK Spektroskopie-Satellit IUE, der für einen dreijährigen Einsatz geplant war und in seiner 18-jährigen Lebensdauer über 100.000 Beobachtungen durchführte. Das Hubble-Weltraumteleskop, bekannt für seine hervorragende Auflösung bei optischen Wellenlängen, war über die Jahre hinweg auch ein äußerst erfolgreiches UV-Observatorium. Während das IR kühle Objekte beobachtet, beobachtet das UV heiße Objekte, wie die massereichsten jungen leuchtkräftigen Sterne und das interstellare Medium, wenn es durch die Stoßwellen von Sternenexplosionen schockiert wird. Es wurde verwendet, um Deuterium, das schwere Isotop von Wasserstoff, zu messen und um Jupiters Aurora zu entdecken. Die Spektroskopie im UV hat uns geholfen, den „Lyman-alpha-Wald“ von Linien in den Spektren von Quasaren zu identifizieren, der die großräumige Struktur des Universums offenbart.