Astronomie zum Anfassen: Meteoriten und Kosmochemie

Historisch gesehen wurden die Informationen für beobachtende Astronomen hauptsächlich durch die elektromagnetische Strahlung bereitgestellt, und das Aufkommen der Neutrinos und Gravitationswellen-Astronomie hat zur Bezeichnung „Multimessenger-Astronomie“ geführt. Aber wir haben auch gesehen, dass kosmische Teilchen, die seit über einem Jahrhundert bekannt sind, ein anderer Bote sind. In diesem Kapitel befassen wir uns mit einem weiteren Boten, der bisher übersehen wurde. Dies ist Material von außerhalb der Erde: hauptsächlich Meteoriten, aber auch Gesteine vom Mond und neuerdings von Kometen, Asteroiden und sogar dem Mars. Dieses Material kann im Labor durch chemische und radiochemische Verfahren analysiert werden. Die Grundzusammensetzung von Meteoriten umfasst Chondren, die im Weltraum kristallisierten; refraktäre Einschlüsse mit Partikeln ähnlich denen des Gases, das den solaren Nebel bildete, und eine Matrix, die präsolare Staubkörner einschließt. Isotopenverhältnisse und die Zusammensetzung der radioaktiven Nuklide können verwendet werden, um Entwicklungen in der Geschichte und Vorgeschichte des Sonnensystems abzuleiten. Spezielle große Meteoriten bieten ein besonders reiches Forschungsfeld. Die Zusammensetzung verschiedener Arten von Meteoriten wird gegen die Vorhersagen von stellaren „Staubfabriken“ geprüft, insbesondere von Sternen in der Entwicklungsphase im asymptotischen Riesenast (AGB-Phase). In diesem Kapitel diskutiere ich die Ergebnisse der Untersuchung von Meteoriten. Ich skizziere aber auch spezielle Missionen um Material von Kometen und Asteroiden zurückzubringen, und einige Schlüsselergebnisse der Analyse der Mondgesteine, die von Apollo-Astronauten zur Erde gebracht wurden, und Ergebnisse der vorletzten NASA-Mission zum Mars.