RPE-Histopathologie und Morphometrie

Das normale menschliche retinale Pigmentepithel (RPE) ist eine Monoschicht aus würfelförmigen Zellen, deren Zytoplasma mit Melaningranula gefüllt ist. Die basale Oberfläche einer RPE-Zelle grenzt an die Bruch-Membran, einer fünfschichtigen Struktur zwischen Retina und Choroidea. Die apikale Oberfläche grenzt an den subretinalen Raum, die apikalen Mikrovilli verzahnen sich mit den äußeren Segmenten der Fotorezeptoren. Die spezielle apikal-basale Polarität des RPE ist für die ordnungsgemäße Entwicklung der Fotorezeptoren und der Choroidea erforderlich. Diese Polarisation ermöglicht mehrere Funktionen der RPE-Zellen. RPE-Zellen enthalten auch Lipofuszingranula, deren Anzahl und Größe im Laufe des Lebens aufgrund der Phagozytose äußerer Segmente zunehmen. Die Gesamtzahl der RPE-Zellen wird in einem gesunden menschlichen Auge auf 3,6 bis 6,1 Millionen geschätzt, und die Zellen sind hauptsächlich regelmäßige Hexagone. Sowohl das Altern als auch bestimmte Netzhauterkrankungen sind nicht nur mit einem Rückgang der relativen Anzahl hexagonaler RPE-Zellen und einer erhöhten Variabilität der Seitigkeit (Pleomorphismus) verbunden, sondern auch mit einer Zunahme der Variabilität der Zellfläche (Polymegatismus). Es wurden grundlegende Unterschiede in der RPE-Zelldichte und Morphometrie in verschiedenen topografischen Bereichen gezeigt. Eine RPE-Dysfunktion kann entweder eine primäre Rolle oder eine sekundäre Rolle durch Wechselwirkungen mit der neurosensorischen Retina, der Bruch-Membran und dem choriokapillären Netzwerk bei verschiedenen Erkrankungen wie altersbedingter Makuladegeneration, proliferativen Retinopathien, zentralen und peripheren Netzhautdystrophien, mitochondrialen Erkrankungen und Tumoren des RPE spielen.