Die neuere englische Werttheorie und Hermann Heinrich Gossen

David Hume (1711–1776) schrieb Eine Untersuchung über die Prinzipien der Moral, in der nahezu ausschließlich die Sozialmoral und die sozialen Tugenden des Wohlwollens und der Gerechtigkeit betrachtet werden. Welcher Anteil der Vernunft und welcher dem Gefühl an unseren Entscheidungen des Lobes und Tadels zukomme, ist der Hauptgegenstand seiner immer erfreulich klaren Erörterungen. Es ergibt sich, daß die Vernunft über Wahr und Falsch entscheidet und mithin auch über die Nützlichkeit und Schädlichkeit, d. h. über die richtigen und wahren Mittel für gesetzte Zwecke. Über die Zwecke selbst aber belehrt uns unser Gefühl; sei es über die natürliche Schönheit und Häßlichkeit, sei es über die moralische Schönheit und Häßlichkeit, d. i. über Tugend und Laster. Die über diese Bevorzugungen entscheidende Instanz kann nur das Gefühl sein, nämlich die Freude an dem Glücke der Menschheit und der Schmerz über ihr Elend. Hume setzt, wie so viele, mit seiner Untersuchung an zu spätem Punkte ein: beim sozialen Verhalten des Menschen, und teilweise auch zu früh, nämlich bei dem sozialen Gehaben der Tiere (so schon in seinem Treatise). Hume glaubt hie