Die Wahl Jair Bolsonaros zum brasilianischen Präsidenten im Jahr 2018 war das Ergebnis eines beispiellosen gesellschaftlichen Prozesses und um sie besser zu verstehen, müssen die strukturellen Veränderungen der brasilianischen Öffentlichkeit aus historischer Perspektive betrachtet werden. Dabei sind drei Hauptkonfigurationen zu berücksichtigen: (1) eine bürgerliche Öffentlichkeit, die durch das Monopol der politischen und wirtschaftlichen Eliten gekennzeichnet war (1808–1930); (2) eine halbbürgerliche Öffentlichkeit, gekennzeichnet durch die demokratische Einbindung der städtischen Arbeiterklasse, die insbesondere über das Radio als Massenkommunikationsmittel erfolgte (1945–1964); und (3) eine postbürgerliche Öffentlichkeit, die mit dem Ende des Militärregimes begann (ab Ende der 1970er-Jahre). Trotz der bürgerlichen Autokratie, die während der Militärdiktatur von 1964–85 herrschte, und der Stärkung der Kulturindustrie sowie der Fernsehmonopole ermöglichte das Aufblühen einer alternativen Presse und die größere Durchlässigkeit des Staates, die mit der Re-Demokratisierung durch den „demokratischen Pakt von 1988“ (dem Jahr, in dem die neue Bundesverfassung in Kraft trat) einherging Es ermöglichte also eine noch nie dagewesene Integration subalterner sozialer Gruppen in das öffentliche Leben Brasiliens. Mit der Verbreitung des Internets und der Ausbreitung von Gegenöffentlichkeiten sowohl bei den Linken als auch den Rechten hat die brasilianische Öffentlichkeit jedoch neue Veränderungen erfahren. Insbesondere der Aufstieg Bolsonaros wird verständlich, wenn man ihn im Zusammenhang mit der jüngsten Legitimitätskrise des Pakts von 1988 und dem allmählichen Wachstum einer rechten Gegenöffentlichkeit betrachtet: einer „Politik des Schocks“, die störend, unanständig und aggressiv ist.